Når du stiger af toget på Københavns Hovedbanegård og går i retning af Vesterbrogade, så stop et øjeblik på hjørnet af Hammerichsgade og kig op på den store, modernistiske bygning, der rejser sig der. Du har set den mange gange før – måske går du forbi den hver eneste dag på vej til arbejde, uden rigtig at tænke over, hvad den gemmer på. Det store hotel, som i sin tid hed SAS Royal Hotel, er tegnet helt igennem af Arne Jacobsen – fra de ydre murflader til restauranternes stel og bestik. Bygningen er i dag et landemærke i den del af København. Den er stadig moderne, og den fungerer fortsat, som den skal. Hotellet blev indviet for godt 60 år siden, i en periode hvor dansk økonomi var i fremgang, samfundet forandrede sig hastigt, og behovet for nye boliger var enormt.
Verdenskendte danske designere
Det var dog ikke samfundsudviklingen fra 1960’erne og frem, jeg egentlig ville fortælle om. Jeg ville bare minde om, at vi hver dag bevæger os rundt i byer, der er formet af verdenskendte danske designere. Vi spiser med bestik og drikker af glas, som de har tegnet. Vi sidder i møbler, som mange designere i dag stadig beundrer, fordi designet er så gennemtænkt og tidløst. Arne Jacobsen var en af disse skikkelser. Han var oprindeligt uddannet murer, men blev senere arkitekt, og han designede bogstaveligt talt alt – fra bestik og bordurer til boligkomplekser og hoteller. Den brede faglighed er en del af forklaringen på, hvorfor hans arbejde stadig opleves som relevant og gennemarbejdet.
En lang tradition
Danmark har en lang tradition for design, og den tradition hænger formentlig sammen med, at vi er et lille land uden store råstoffer. Derfor har godt håndværk og snilde været vores vigtigste våben – helt frem til det videnssamfund, vi lever i i dag. Sådan tænker jeg i hvert fald selv om det. Det er interessant at dvæle ved: vi har traditionen, og vi er stolte af den, men vi er måske ikke altid lige gode til at føre den aktivt videre. Måske hænger det sammen med en vis bekvemmelighed – andre har allerede gjort det hårde arbejde, og vi kan tillade os at læne os op ad det. Er det vores tilgang i dag? Eller er det globaliseringen, der har fået os til at trække os lidt tilbage? Har vi som danskere svært ved at stå frem og sige: “Det her kan vi – og det skal I se”?
Brugsgenstande med historie
Jeg tror, at hvis vi brugte lidt mere tid på at studere bygningerne omkring os, se nærmere på de brugsgenstande, som de dygtige designere har tegnet, og sætte os ind i det håndværk, der ligger bag fx en lille Kay Bojesen-abe af egetræ, ville vi bedre kunne udnytte det potentiale, der faktisk ligger i os som nation. Misforstå mig ikke – det er ikke en skideballe. Jeg synes bare, der somme tider hersker en tankegang, der minder om en form for selvoptagethed og konstant beklagelse over tingenes tilstand i Danmark. Det mener jeg, vi i fællesskab bør gøre op med.
Design som fælles arv
Det, jeg egentlig gerne vil sige, er, at vi kan gøre meget mere for, at alle i vores samfund skal have det godt – så længe vi husker at lære af hinanden, ligesom de danske designere og arkitekter gjorde det. Arne Jacobsens værker, hotellet på Hammerichsgade, bestikket, møblerne og de små trædyr fra Kay Bojesen, er ikke bare museumsgenstande. De er en del af vores hverdag, og de minder os om, at godt design opstår, når håndværk, nysgerrighed og vilje til at eksperimentere går hånd i hånd. Næste gang du går forbi SAS-hotellet, eller sætter dig i en stol, der er tegnet for mere end et halvt århundrede siden, er det måske værd at stoppe op et øjeblik og tænke over, hvor meget dansk design faktisk fylder i vores fælles hverdag – og hvor stort et ansvar vi har for at bære den arv videre, i stedet for blot at læne os tilbage og nyde godt af fortidens indsats.
